Formatos de ficheiros áudio

Formatos não comprimidos

Waveform Audio - Formato de áudio digital nativo do sistema operativo Windows. Os ficheiros neste formato utilizam a extensão wav.

Audio Interchange File Format - Formato de áudio utilizado pelo sistema operativo da Apple. A extensão destes ficheiros pode ser aiff ou aif.

Audio - Formato utilizado pela Sun e pelo sistema operativo Unix. A extensão destes ficheiros é au.

Sound - Formato semelhante ao formato AU e utilizado inicialmente pela Apple. A extensão destes ficheiros é snd.

Musical Instrument Digital Interface - Não são propriamente um formato de ficheiro de áudio, mas, por armazenarem notas musicais, encontram-se nesta categoria. A extensão destes ficheiros é midi.

Compact Disc Digital Audio - Formato usado para codificar música em discos comerciais. A extensão destes ficheiros é cda.

Formatos comprimidos

Com perdas:

Motion Picture Experts Group - Família de standards para áudio e vídeo que inclui o MPEG 1, o MPEG 2, o MPEG 1 Layer 3 (MP3) e o MPEG 4.

QuickTime Audio - É, essencialmente, uma tecnologia MPEG 4, suportando áudio, vídeo e o formato MP3. A extensão dos ficheiros é qt ou mov.

Windows Media Audio - Formato de áudio digital da Microsoft desenvolvido como um formato alternativo ao MP3. A extensão dos ficheiros é wma.

Sem perdas:

Windows Media Audio Lossless - Formato da Microsoft disponível nas versões 9 e 10 do Windows Media Player. Usa a mesma extensão do formato wma.

Apple Lossless Audio Codec - Formato disponível para ser usado com a Apple’s iTunes e o iPod. A extensão dos ficheiros é m4a.

O que é o audio digital

O áudio digital consiste na representação digital de uma onda sonora por meio de código binário. Isto é, quando se trata de áudio digital, a representação de um sinal áudio não é directamente análoga a uma onda sonora.

Em vez disso, o valor do sinal é amostrado em intervalos regulares, por um conversor analógico, para digital  (ADC - Analog to digital converter), que produz números (dígitos) que representam o valor de cada amostra. Este fluxo de números representa o sinal de áudio digital, o qual pode ser guardado/editado num computador e transmitido pela rede informática, se assim o pretendermos.

Para podermos ouvir um sinal de áudio digital, temos de convertê-lo num sinal analógico através de um conversor digital  (DAC - Digital to analog converter).

O que é o som?

Todos os fenómenos sonoros estão relacionados às vibrações dos corpos materiais. Quando escutamos um som, isto ocorre pois um determinado corpo está a vibrar, produzindo-o. Quando falamos, o som é emitido pela vibração das cordas vocais; quando batemos num tambor com um pedaço de madeira ou com a própria mão, fazemo-lo vibrar, produzindo um som; quando as cordas de um violino se movimentam, elas vibram e emitem sons.

Todos esses exemplos de corpos materiais são fontes emissoras de som, pois quando vibram emitem sons que se propagam no meio material, ou seja, no ar. Esses sons entram no nosso ouvido, provocando sensações sonoras.

O som é uma onda longitudinal, que só se propaga em meios materiais (sólidos, líquidos ou gases) e que tem frequência, a qual está compreendida na faixa entre 20 hertz e 20 000 hertz. Ao contrário do que ocorre com a luz, o som não pode se propagar no vácuo, ou seja,se não existir um meio material entre o corpo que vibra e o nosso ouvido, o som não se propaga.